Země ležící na severu Jižní Ameriky byla objevena v roce 1498 Kryštofem Kolumbem, jméno jí dali kolonizátoři, jimž indiánská kruhová obydlí stojící na kůlech v lagunách řeky Orinoko připomněla Benátky (Venezia), odtud Venezuela. Země má za sebou bouřlivou historii krutovlád a katastrof. Prošla španělskou kolonizací, po většinu dějin byla ovládána vojenskými diktátory. Nezávislost získala až na počátku 19. století. První demokratická ústava byla přijata v roce 1947. Moderní historie Venezuely je silně ovlivněna ropou nebo přesněji řečeno penězi plynoucími z jejího prodeje. Ty proměnily zemi v jednu z nejbohatších zemí Jižní Ameriky. Výsledkem je rozsáhlá síť silnic, okázalá architektura a rozvinutá turistická infrastruktura. Nicméně v odlehlých oblastech žijí lidé ještě tradičním stylem života, jako kdyby se zde zastavil čas. Mnohé skupiny Indiánů zůstávají nezasaženy civilizací, jako např. tajemný kmen Yanomami na venezuelsko-brazilské hranici, jehož kultura doby kamenné zůstala po staletí nedotčena.